On 12 December at the Ministry of Justice in Brussels, the Chaplain-President, Secretary-General and Second Secretary attended a meeting at the Ministry of Justice to explain and justify the public funds allocated to the Central Committee, and to propose a budget for 2025, as well as to discuss the importance and impact of the new law requiring Police Clearance checks for those who have contact with children and minors. These meetings always take place in an atmosphere of cordial efficiency and mutual cooperation for the public good in Belgium.
Malines100 Steering-group
On 11 December in the Archbishop's Palace in Mechelen, the Chaplain-President, representing Lambeth Palace, Bishop Robert and the Central Committee, participated in a meeting of the steering-group which is preparing Malines100, the centenary celebrations of the famous and innovative Anglican-Roman Catholic Malines Conversations begun by Cardinal Désiré-Joseph Mercier and Lord Halifax in 1921. A major international conference organised by KU Leuven will take place in Mechelen from 18-20 September 2025, with Sunday 21 September a day of ecumenical Anglican-Catholic worship in Mechelen Cathedral. A detailed programme will be released in February.
Visite d'un doyen congolais à Leuven
Le 13 décembre à Leuven, le prof. Sylvain Badibanga, doyen de la Faculté de théologie à l'Université catholique du Congo à Kinshasa a rencontré le chapelain-président dans le cadre du projet "Rite zaïrois et authenticité mobutiste" que ce dernier dirige en collaboration avec la KU Leuven, le CARES Brussels et le nouvel Institut Anglican de Belgique Jack a hâte de se rendre en RDC en mars 2025 pour participer avec quelques-uns de ses doctorants à la célèbre Semaine théologique de Kinshasa, événement annuel lancé à l'origine par le cardinal Joseph-Albert Malula.
Halfjaarlijkse vergadering VRT/levensbeschouwelijke partners
Volgens de wet moet het Vlaamse openbare omroep twee keer in het jaar vergaderen met vertegenwoordigers van de erkende levensbeschouwingen. Op dinsdag 10 december heeft de secretaris-generaal de vergadering bijgewoond. De VRT wat toelichting gegeven over levensbeschouwelijke inhoud op o.a. radio, televisie, podcasts, VRT Max, Ketnet en Canvas. De vertegenwoordigers van de levensbeschouwingen hebben wat vragen gesteld, ideeën uitgewisseld en elkaar een goed eindjaar toegewenst.
Formation d'aumôniers de prison
Le mercredi 4 décembre 2024, l'une des sessions de formation régulières pour les aumôniers anglicans des prisons a eu lieu à Bruxelles.
La journée a commencé par une prière avec le personnel de Holy Trinity.
Eric Sibomana, le coordinateur des aumôniers de prison, a présenté une mise à jour du récent colloque sur l'accompagnement spirituel dans les prisons en Belgique.
Eric a mené une étude biblique éclairante qui a fait le lien entre le livre des Actes et le mandat d'un aumônier de prison. Tout le monde a beaucoup apprécié cette étude et la discussion a été animée.
Cette étude a été suivie d'une session de formation sur les techniques de communication animée par le directeur intérimaire de l'AIB.
Enfin, l'équipe d'aumôniers de prison a déjeuné ensemble en guise de remerciement pour cette nouvelle année de travail important et en prévision des fêtes de fin d'année.
Debating migration at the European Parliament
On 3 December, the Chaplain-President, in his capacity as Bishop Robert's adviser for EU affairs, attended a seminar at the European Parliament hosted by the European Policy Dialogue Forum, whose eurospeak title: "Promoting multi-stakeholder partnerships for migrant inclusion: an interreligious perspective" heralded what was in fact a most interesting series of presentations on how religious communities within the EU both offer new and established migrants a sense of deep belonging and - through the local interfaith dialogue encouraged by the leadership of almost all the faith communities - a sense of openness to the diversity and pluralism of European life. The Anglican Church wishes to play a full part in this interconvictional dialogue and the social belonging and cohesion it produces.
New suffragan bishop appointed in the Diocese in Europe
On 29 November, the announcement was made by the Prime Minister of the UK that the new suffragan (assistant) bishop in the Church of England's Diocese in Europe would be Canon Andrew Norman, currently director of mission and ministry in the Diocese of Leeds. Bishop-designate Andrew will be consecrated in February 2025 and will work alongside Bishop Robert in Brussels. The Central Committee looks forward with eagerness to working with Bishop Andrew - as we do with Bishop Robert and Bishop Mark - for the public good of the citizens of Belgium by resourcing and promoting Anglican worship, ministry, mission and service in our country
Le coordinateur des aumôniers des prisons participe au colloque « Prisons et spiritualité »
Le vendredi 29 novembre, le colloque « Prisons et spiritualité en Belgique » a rassemblé à l’UCLouvain Saint-Louis un large public et des intervenants spécialisés pour explorer le rôle de la spiritualité en milieu carcéral. Cet événement a permis de croiser des perspectives historiques, juridiques et pratiques, en abordant des thèmes comme l’évolution des systèmes pénitentiaires, l’encadrement juridique des aumôniers et conseillers, ainsi que des questions contemporaines comme la lutte contre la radicalisation. Les participants ont également bénéficié de témoignages éclairants, notamment celui d’un directeur de prison et d’intervenants sur le rôle de l’Islam dans les prisons belges.
En tant que coordinateurs des aumôniers et conseillers (musulmans et non-confessionnels), mes collègues et moi-même avons participé activement aux discussions, notamment lors d’une table ronde. Nous avons pu y partager nos expériences de terrain et répondre aux questions du public, mettant en lumière l’impact essentiel de notre mission dans l’accompagnement spirituel ou humaniste des détenus. Ces échanges ont souligné l’importance d’une collaboration interdisciplinaire pour répondre aux besoins des détenus et favoriser leur réinsertion. Ce colloque, marqué par une réflexion comparative entre la Belgique et la France, a confirmé l’intérêt grandissant pour ces questions complexes et sensibles. Il constitue une étape importante dans la reconnaissance du rôle des conseillers et aumôniers dans l’humanisation des prisons et le respect de la dignité des détenus.
Eric Sibomana, vice-président du Comité central et coordinateur des aumôniers des prisons
The Chaplain-President in the European Quarter
On 25 November, the Chaplain-President, in his capacity as Bishop Robert's adviser for EU affairs, attended the final session between the current EU Special Adviser for Freedom and Religion and Belief, Baron Frans van Daele, in which he debriefed on his two years in the role to several interconvictional representatives. We are very hopeful that that the newly-elected European Commission (appointed by the European Council today following the consent given by the European Parliament yesterday) will renew Frans' mandate for a further period.
On 26 November, Jack represented Bishop Robert at a lunch and seminar on migration organised by the Konrad-Adenauer-Stiftung, a think-tank linked to the EPP group of MEPs.
On 27 November, Jack represented Lambeth Palace and Bishop Robert at Comece's annual missa pro Europa, concelebrated this year in Notre-Dame des Victoires au Sablon in Brussels by 24 Catholic archbishops and bishops. This was a very public sign by the Catholic Church in Europe of the importance it attaches to its presence in, contribution to and dialogue with the EU.
Minister Crevits maakt kennis met VILD
Op 21 november 2024 heeft Vlaamse minister van het samenleven Hilde Crevits (CD&V) kennis gemaakt met de Vlaams Interlevensbeschouwelijke Dialoog. De kapelaan-president en secretaris-generaal hebben de anglicanen vertegenwoordigd.
De discussie ging rond, onder andere: 1) interlevensbeschouwelijke lesuren in het middelbaar onderwijs, 2) stand van zaken rond de erkenning van lokale geloofsgemeenschappen, 3) modernisering van het erediensten decreet, 4) officiële erkenning van spirituele zorgverleners.
Het hoofdpunt op de agenda was een gezamelijke verklaringen tegen haat, geweld of discriminatie. Minister Crevits en de hoofden van de levensbeschouwingen hebben die getekend als signaal dat wij samen zullen werken aan een solidaire, inclusieve en verdraagzame samenleving in Vlaanderen. Met deze link vindt u de tekst van de verklaring.
Meeting with the new Director-General at the Ministry of Justice
Le 21 novembre, le Chapelain-président, le secrétaire général et la deuxième secrétaire ont eu le plaisir de participer à une réunion des chefs des cultes et des convictions au ministère de la justice, présidée par Madame Maïté De Rue, la nouvelle directrice générale de la Direction générale Législation, libertés et droits fondamentaux. Il s'agissait d'une réunion de présentation et d'identification des thèmes importants qui feront l'objet de discussions et de décisions dans les mois à venir.
The AIB's first Learning Lab
On the 20th of November, the Anglican Institute in Belgium hosted its first ever Learning Lab. The intention behind these events is to facilitate networking and sharing of ideas between PhD students and researchers connected with the Anglican Church in Belgium. What is to become a regular event was kicked off by two speakers, with Prof. Dr. Jack McDonald and Sr. Julian presenting on their fields of research: “The decolonisation of African Theology” and “The Teaching of St Paul in Meister Eckhart” respectively. We enjoyed interesting conversations and discussions and look forward to enjoying more presentations and sharing in the next iterations of the AIB Learning Lab.
"Why words matter" - a call to action against hate speech at the European Parliament
On 19 November, the Chaplain-President, in his capacity as Bishop Robert's adviser for EU affairs, attended a joint session of the European Parliament's Article 17 Dialogue and Kaiciid International Dialogue Centre on measures to combat hate speech in the EU. A fascinating array of eminent speakers explained their ideas for promoting liberté and égalité via anti-hate-speech legislation, along with promoting fraternité, a relational and emotional quality which cannot simply be legislated into existence, via the community actions of the religions and philosophical groups.
Fête du Roi / Koningsdag
On 15 November, the Chaplain-President was honoured to represent the Anglicans of Belgium at the annual King's Day celebrations, first at the Te Deum in the Catholic cathedral in Brussels, then at an event in the Belgian Senate, Les mouvements de jeunesse en action / Jeugbewegingen in actie, during which the uniformed youth movements (chiefly the Scouts) presented their work and their vision to the leaders of the nation.
Verklaring van het Centraal Comité / Communiqué du Comité central
Le chapelain-président au Sénégal
A la mi-novembre, le chapelain-président passe plusieurs jours à Dakar dans le cadre de son projet à la FUTP Bruxelles sur les tirailleurs sénégalais comme exemple précoce de l'afropéanité vécue.
Diocese in Europe Network for Parishes engaged in Refugee Projects
On 7 November, the Chaplain-President, in his capacity as Bishop Robert's adviser for EU affairs, spoke to the diocesan network for parishes/chaplaincies engaged in refugee projects about the ways in which the European Institutions in Brussels consider questions of migration, immigration and refugees, and the ways in which the churches and other faith and lifestance groups contribute towards these discussions and decisions.
Forum Chrétien Francophone à Liège #2
Le passage biblique de Romains 10:15 était le thème utilisé au Forum chrétien francophone qui a lieu à l’Institut St-Laurent à Liège du 28 au 31 octobre 2024. Le Forum a pour but de réunir plus de 20 confessions ou familles chrétiennes de différents pays francophones d’Europe. Le chapelain-président a assisté à l’ouverture de la 2ème édition du Forum et le vice-président Eric Sibomana a pu participer au dernier jour de ce rassemblement chrétien du monde francophone. Ces quatre jours n’ont laissé aucun participant indifférent et ont servi à sensibiliser l’Eglise à œuvrer ensemble pour bâtir plus de ponts et moins de murs entre nous. Le constat général est que l’Esprit-Saint est à l’œuvre dans chaque famille chrétienne. Parmi les dires de ceux qui étaient sur place : « Il faut le vivre pour le comprendre » ou encore : « Si Dieu a des enfants partout, ça veut dire que nous sommes frères et sœurs : il y a une seule église. » Le vice-président a croisé Mme Natacha-Ingrid Tinteroff (paroissienne de la paroisse St Michael’s à Paris) qui est venue participer au Forum.
Meeting on arms control and disarmament
On 6 November, the Chaplain-President, in his capacity as Bishop Robert's adviser for EU affairs, participated in a seminar jointly organised by the Evangelische Kirche in Deutschland bureau in Brussels and the Friedrich Ebert Stiftung Brussels on the future of international dialogue on arms control and disarmament, in the light of the current war in Ukraine and the refusal of Mr Putin to engage in meaningful arms control conversations with Nato and others. Our conversations were sharpened by the fact that Mr Trump had been elected to the presidency of the USA for a second time the same morning, with possible consequences for the safety and peace of Ukraine. The Churches' contribution to real dialogue on the peace and security of nation states under threat of war was extensively discussed.
Meeting of the FIDIF
On 4 November, the Chaplain-President hosted and chaired at Holy Trinity Brussels a meeting of the Federale Interlevensbeschouwelijke Dialoog/Dialogue Fédéral Interconvictionnel, the informal meeting of the chefs de culte which prepares for formal meetings with the Regional and Federal Governments in Belgium. The Second Secretary took the minutes. On this occasion, representatives of the Catholic, Protestant-Evangelical, Jewish, Anglican, Muslim, Orthodox, Humanist and Buddhist convictions were joined by a delegation from the Forum Hindou de Belgique, who gave a presentation on Belgian Hinduism and on the Forum's path towards legal recognition as a culte reconnu in Belgium.
